13.04. HERMENEGILDO. MARTIN I

HERMENEGILDO

San Hermenegildo (nacido en lugar y fecha desconocidas - +Tarragona, 585)​ fue un príncipe visigodo hijo del rey Leovigildo, y hermano de Recaredo.

Fue educado en el Arrianismo, imperante entre los visigodos de la Península Ibérica por aquel entonces (a diferencia de los hispanorromanos, que eran mayoritariamente católicos).

El reino visigodo alcanzó su apogeo con Leovigildo, que asoció al gobierno a sus dos hijos, Hermenegildo y Recaredo, con el fin de asegurar la continuidad de la monarquía en su propia familia, lo cual le causó muchas conjuraciones surgidas durante su reinado en el seno de la nobleza, las cuales fueron reprimidas (la monarquía visigoda era electiva teóricamente, siguiendo un principio germánico).

La aspiración fundamental del rey visigodo era la unidad política, y creía que la base sólida de ésta estaba en la unidad religiosa a base del arrianismo.
Los visigodos vinieron a España arrianos; ésta fue la gran tragedia de su monarquía y la gran tragedia de España; la diferencia de religión ahondó y exacerbó la que había entre dominadores y dominados, lo que impidió la fusión espiritual de los dos pueblos. Los primeros, germánicos; los segundos, la gran mayoría, hispano-romanos.

En la misma Casa Real había una cristiana: Ingunda, hermana del rey de Austrasia, Childeberto II, y que en el año 579 había contraído matrimonio con Hermenegildo.
Leovigildo, para terminar con aquel malestar doméstico que la causaba tener entre sus muros a una cristiana (que además se había negado a convertirse al arrianismo), decide que el matrimonio se traslade a Sevilla, donde Leovigildo necesitaba un representante de toda confianza.

Lo que sucedió entonces fue que Hermenegildo, en la paz familiar y lejos de influencias arrianas, fue penetrando en la doctrina cristiana, y que le llevan a tratar frecuentemente con el entonces Obispo de Sevilla, San Leandro.
A través de este trato llega al conocimiento de la falsedad del arrianismo, que niega dogmas tan fundamentales como la divinidad de Jesucristo y la naturaleza de la Santísima Trinidad, viendo cómo la verdad está, en toda su plenitud, en el cristianismo.
Hermenegildo abjuró del arrianismo y abrazando así la fe católica, tomando en su bautismo el nombre de Juan.

Mientras tanto, Leovigildo había intensificado sus esfuerzos para conseguir a toda costa la unidad religiosa en el arrianismo. Para ello convoca en Toledo un Concilio de obispos arrianos, que facilita la apostasía, exigiendo sólo la confesión de una fórmula trinitaria herética.
Como esto no basta para atraer a los cristianos, ordena una cruel persecución contra ellos.
La noticia de la conversión de Hermenegildo llega a Toledo, que consigue exasperar aun mas a su padre, que intensifica sus iras para contrarrestar el movimiento hacia el cristianismo que podía seguirse de aquel hecho, y que así fue: en la provincia Bética todos los ciudadanos se agruparon en torno a Hermenegildo, al que ven como el defensor de sus ideales religiosos y políticos.
El príncipe se lanza a la guerra contra su padre.
Es la libertad de los católicos en la profesión de sus creencias la que está en juego; muchas ciudades y castillos se han declarado en favor de Hermenegildo, a la vez que sus embajadores buscan la ayuda de los suevos, los francos y los bizantinos, todos ellos pueblos cristianos.
Pero Leovigildo no está dispuesto a tolerar la rebelión de su hijo, e inicia una campaña en la que conquista Cáceres y Mérida; cortó el paso a los suevos y sobornó al general bizantino, lo que dejó a Hermenegildo sin una ayuda del todo necesaria para sus planes bélicos contra su padre. Resiste heroicamente en Sevilla hasta que, caída la ciudad escapa a Córdoba, donde se acoge al asilo de un templo.
Aquí es donde interviene su hermano Recaredo, que le ofrece en nombre de su padre que se entregue, a cambio de no matarle. Hermenegildo acepta.

Convertido en prisionero fue a parar a Tarragona, en cuya cárcel es coaccionado para que abrace nuevamente el arrianismo.
Hermenegildo no cedió y, manteniéndose fiel a su fe, se negó a recibir la comunión de manos de un obispo arriano.
Fue decapitado en el mismo calabozo. Era el año 585.

Antes de un año, en el 586, fallecía el rey Leovigildo no sin antes recomendar a su hijo Recaredo que se convirtiese al catolicismo, cosa que hizo inmediatamente. A los cuatro años del martirio de Hermenegildo, todo el pueblo visigodo renegaba solemnemente del arrianismo, con lo que se conseguía aquella unidad religiosa que Leovigildo tanto deseara... aunque no de la manera que él deseara.

Fue canonizado en el año 1585 por Sixto V.

Es patrono de los conversos, de la monarquía española (junto con San Fernando), de las Fuerzas Armadas, y de la Guardia Civil de Alquife, España.

Su festividad se celebra el 13 de abril en las iglesias de Occidente, y el 14 de noviembre en las orientales.

MARTIN I