Ignacio de Antioquía (Siria, Imperio romano, 35 - +Roma, entre 108 y 110) fue discípulo directo de san Pablo y san Juan, y el segundo sucesor de san Pedro en el gobierno de la Iglesia de Antioquía.
Ignacio se convirtió en obispo de Alejandría alrededor del 69, sucediendo a san Evodio, pero sobre todo al apóstol Pedro que había fundado la comunidad cristiana en esa ciudad.
Se dice que Ignacio, originario de una familia pagana no romana, gracias a la predicación de San Juan Evangelista, que había evangelizado esas tierras, profesó su fe cristiana a una edad tardía reconociendo que Dios es amor y que Jesús resucitado era el Mesías esperado.
Fue un obispo fuerte, y un pastor celoso. Los seguidores de su comunidad cristiana lo llamaban un creyente "de fuego", tal como lo sugiere la etimología de su nombre.
Ignacio afirmaba que la doctrina y constitución de la Iglesia católica venía de Jesucristo por medio de los apóstoles, incluyendo la jerarquía de Pedro, los obispos y su obediencia a ella, la Eucaristía, así como la virginidad de María.
Fue el primero en aplicar el adjetivo de "católica" (universal) a la Iglesia.
Es autor de siete cartas, que redactó en el transcurso de unas pocas semanas, mientras era conducido a Roma para ser ejecutado tras ser condenado a muerte por las fieras (de ahí que en algunos iconos se le represente con la imagen de dos leones), en tiempos del emperador Trajano, entre los 108 y 110.
Durante su episcopado comenzó la terrible persecución del emperador Trajano. El obispo se negó a abjurar y por lo tanto fue condenado a ser transportado encadenado a Roma; así comenzó su larguísimo viaje durante el cual fue torturado a menudo por los guardias, hasta su llegada a Roma.
La ejecución de la sentencia se realizó en el 107 en el Coliseo, durante las celebraciones por las victorias del emperador en Dacia, y de ese modo "el Trigo de Ignacio" fue triturado por las feroces bestias para ser convertido en "Pan eucarístico de Cristo".
Es uno de los padres de la Iglesia y, más concretamente, uno de los padres apostólicos por su cercanía cronológica con el tiempo de los apóstoles.
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